Dag 8: Cardiff - Brussel

Laatste dag van het bezoek aan Wales.

Aan alles komt een einde. Ook aan onze rondreis en ontdekking van dit voor ons tot nu toe onbekende land. De dag begint rustig met het maken van de valiezen en het ontbijt. Om 10:00 uur is de afspraak aan de autobus voor nog een laatste ritje in Cardiff en het vertrek naar de luchthaven. Het weder is ons gunstig gezind geweest tijdens onze week in Wales. Enkel vandaag is het een regenachtige dag.

Castell Coch 

We vertrekken vandaag naar huis. Om onze laatste dag toch nog interessant te laten verlopen, is er nog een extra kasteelbezoek georganiseerd. Even buiten de stad, op 13 km rijden ten noorden van Cardiff, komen we rond 10:40 uur toe aan het fantasiekasteeltje 'Castell Coch', ook genoemd 'Red Castle'.

Castell Coch.

Het kasteel is gebouwd door de markies van Bute en de architect Wiliam Burges. Het bouwwerk is onpraktisch om er in te wonen door de verschillende torentjes, trappen en kamers. Het mechanisme voor de ophaalpoort, slaapkamers, kamers beschilderd met apenfiguren, wijnkelder met enkele vaten trekken de aandacht. 

Drawing room.

Een van de slaapkamers van Lady Bute in het Castell Coch.

Volgens onbevestigde geruchten zou het rare tweetal, de markies en de architect, opium gerookt hebben om hun inspiratie te voeden.

Torentjes sieren het kasteel

Zo ziet een slaapkamer er uit in het kasteel.

We hebben het na een uur allemaal gezien, en tijd om terug richting Cardiff met het 'Dock's' gebied of 'Bay' gebied te rijden. Na het verdwijnen van de kolenhaven en bijhorende industrie is 'Cardiff Bay' aan een heropleving bezig met een renovatie waardoor het gebied wel wat meer allure krijgt. Het Millennium Centre is een blikvanger. Het is nog een half uurtje rijden, van 11:45 tot 12:15 uur tot aan Cardiff Bay. We dwalen wat rond in de buurt. De regen maakt het niet al te leuk. Wel goed om binnen ergens nog een koffie te drinken. Om 14:15 uur is het dan ook de afspraak voor het vertrek naar de luchthaven.

Sculpturen in Cardiff Bay.

Meer dan 150 jaar was Cardiff Bay's 's werelds grootste overslagplaats van kolen en staal en daarmee het hart van Cardiff als vestigingslocatie. 

Cardiff Bay (in de regen).

Het 'Welsh Parliament' gebouw.

Schema van de terugkeer

• Cardiff - Amsterdam    17:15 - 19:35    KL1064    Embraer 175
• Amsterdam Brussel      21:35 - 22:20    KL1733    Embraer 190

De luchthaven van Cardiff telt een zeer groot aantal incheck balies, maar of die allemaal ooit gebruikt zullen worden is me een vraag. We merken slechts een vijftal vertrekken die deze dag nog gepland zijn. Verder is het een heel groot complex. Maar beter te groot dan te klein volgens mij. Het was een half uurtje en 22 km rijden, waardoor we om 14:45 kunnen inchecken.

Parcours: Cardiff hotel - Castle Coch - Cardiff Bay - Cardiff Airport - 58 km met de autobus.

Cardiff - Amsterdam

De eerste vlucht huiswaarts is om 17:10 uur naar Amsterdam. De baliemedewerkster had niet graag dat onze handbagage in de cabine meegenomen wordt. Maar met een smoes van ons, zogezegde levensbelangrijke medicatie, deed ze alsof ze niets gezegd had. Probleempje vergeten.

Traject vlucht: Cardiff - Amsterdam.

Het is een vlucht van 1 uur en 10 minuten in een Embraer E175 toestel, zetelverdeling: 2 - 2. We komen in Amsterdam toe om 19:20 uur. Het is dus een uur later geworden wegens van UTC+1 naar UTC+2. Zo gaat het snel en zullen we gauw oud zijn. We hebben nog ruim de tijd om onze 2de vlucht, naar Brussel, te halen, om 21:35 uur. 

Amsterdam - Brussel.

De voorziene vlucht had een kleine vertraging van een half uur. De korte vlucht gaat de lucht in om 22:00 uur. We vliegen met een Embraer E190, met zetelverdeling 2 - 2. We komen toe in Brussels Airport om 22:40 uur in een praktisch verlaten lege luchthaven en in de regen.

Traject vlucht Amsterdam - Brussel.

De bagage komt vlot op de band en we gaan naar onze wagen op de parking. Het weder is barslecht door de regen. Maar geen probleem. We komen om middernacht thuis, met nieuwe herinneringen en een weeral verruimde blik op de wereld.

Dag 7: Llandudno - Snowdonia - Brecon Beacons - Cardiff

Snowdonia National Park.

We vertrekken van Llandudno uit ons voorlaatste hotel om 09:00 uur. Op deze 7de en voorlaatste dag van de rondreis door Wales rijden we door het Snowdonia National Park. Vanuit onze logeer locatie Llandudno volgen we de zee richting het zuiden. Dra rijden we door het Snowdonia gebied. Het landschap met zijn bergen, heuvels, prachtige dalen, weiden, rondlopende schapen is schitterend en gevarieerd.

Het landschap in het Snowdonia National Park.

Wat een natuur in Snowdonia.

Rhayader.

Na 206 km en 3 uur rijden is er een korte stop in dit dorpje om wat stoom af te laten, een koffie te drinken, en nog iets te kopen om te eten en te drinken.

Brecon Beacons National Park.

We vervolgen onze route naar en door het Brecon Beacons National park. Het centrum van het National Park heet dan ook Brecon. Hier komen we aan om 13:45 uur na 263 km. Tijd voor een koffie en even te ontspannen.

Brecon 

De Brecon Beacons met zijn bergen, valleien en meren heeft de status van Nationaal Park gekregen. Het park heeft drie bergketens. De meest oostelijke zijn de Black Mountains die een natuurlijke grens met Engeland vormen. 

Klaslokaal met oude meubelen.

De lesgevers(sters) vooraan in het klasje.

Er is een bibliotheek en een kunstenmuseum. Het gebied heeft ook een militair belang. Al sinds de 19de eeuw oefent het Britse leger hier. De selectie voor het elitekorps SAS, Special Air Service, vindt plaats in het National Park. Het dorpje is ook de locatie voor de Army's Infantry Battle School .  

Brecon NP

Brecon

Na het stadsbezoek met daarbij de bibliotheek en het kunstencentrum is het ijd om een wandeling te doen. We vertrekken in Brecon en wandelen langs het kanaal dat vroeger gebruikt werd voor goederentransport. We genieten van de rust en de wandeling langs het jaagpad.

Aan het beginpunt van de wandeling in Brecon.

Rustig relaxen aan het water van het kanaaltje.

Aan het eindpunt van de wandeling.

Een wandeling langs het jaagpad van een uur, van 15:30 tot 16:30 uur. Op het einde wacht de autobus in Brynich Lock ons op om de tocht richting Cardiff verder te zetten.

Brecon National Park.

Fotopauze in het Brecon National Park.

Fotostop in Brecon Beacons N.P.

Buschauffeur.  Foto: Dirk Asselman.

Cardiff

We rijden verder naar Cardiff  waar we opnieuw logeren in het hotel waar we de eerste nacht verbleven. We komen om 18:00 uur na een rit van 350 km aan het Future Inn Cardiff Bay hotel.

Route dag 7: Llandudno- Cardiff: 350 km.

Dag 6: Bodnant Gardens - Welsh Slate (Leisteen) Museum - Llandudno

Bodnant Gardens - Van 09:25 tot 12:50 uur.

Op deze vrijdag vertrekken we vanuit Llandudno voor een ritje naar de Bodnant gardens. Het is een 20 minuten rijden over 13 km. ten zuiden van Llandudno. We beginnen met een wandeling door de Bodnant Gardens. De tuin bestaat grofweg uit twee delen. Het bovendeel bestaat uit een combinatie van terrastuinen in Italiaanse stijl. Verder naar beneden in het dal van de rivier Hiraethlyn vind men de tuin met wilde planten. 

Bodnant Gardens

Een grote verscheidenheid van eeuwenoude bomen, planten en bloemen samengebracht van over de gehele wereld. Goed onderhouden wegen maken het tot een aangename en niet moeilijke wandeling.

In Bodnant Gardens.

De tuin is grotendeels het werk van 5 opeenvolgende generaties van de familie McLaren van de baronnen Aberconway, die hun titels en ook hun groene vingers erfden. Deze tuinen zijn opgericht in 1874 en is verd ontwikkeld door de generaties McLaren. Men bemerkt schitterende uitzichten over Snowdonia door de hoogteverschillen bij de aanleg van de terrassen en een romantische waterval.

Vrije wandeling in de tuinen. Hier: Frank, Diane, Katja, Hilda, Jef en Eric.

In het restaurant kunnen we een middaglunch nemen, waarna we voldoende versterkt zijn voor het vervolg van onze ontdekking door Noord-West Wales. Tijdens een rondgang van 9:25 tot 12:50 uur hebben we kunnen genieten van de rust en vele verschillende bloemen en plantensoorten.

Welsh Slate Museum.  Van 13:55 tot 15:55 uur.

Na het bezoek aan de Bodnant Gardens rijden we verder naar een leisteen groeve. Het is een rit van 50 km door golvend tot bergachtig landschap om naar het Welsh Slate Museum te rijden.

Schitterend ruig berglandschap in het Snowdonia N.P.

We bezoeken het Welsh Slate Museum in Gilfach Ddu. Dit mijnmuseum staat op een niet meer gebruikte leisteengroeve. Men kan er kennis maken met het verhaal van de leisteenindustrie in Wales. Diverse werkplaatsen zijn er te bezichtigen. We volgen een  demonstratie hoe één van de ambachtslieden de leisteen vakkundig splijt en bijsnijdt.

Ambachtsman is bezig met een demonstratie om leisteenblokken te splijten.

Hij vertelt ondertussen alles over de geschiedenis en vaardigheden van steenhouwers. Het duurde zes jaar voordat een leerling steenhouwer het vak onder de knie had. De leisteenwerkers hadden ook te kampen van stoflong en hun levensverwachting was niet erg hoog. De leien werden vooral gebruik voor het bedekken van daken over de ganse wereld. Ook in de cosmetica, voor het aanleggen van wegen en tuinen werd dit gebruikt.

Na het splijten worden de kanten bijgewerkt.

Men kan de huizen van de arbeiders bezoeken die in de steengroeve werkten. Hier kan men zien hoe de arbeiders gehuisvest waren. We hebben hier een zeer goed beeld gekregen over de ellendige toestanden hoe de arbeiders en de vrouwen en hun kinderen hier leefden. Huizen werden hier samengebracht in de originele toestand. Hier kan men zien hoe ze thuis leefden in 1861, 1901 en 1969. 

Even verpozen in de voormalige leisteengroeve.

Llanddudno

Na het bezoek aan het 'Slate museum', hebben we een terugweg naar Llanddudno, 50 km waar we 50 minuten later toekomen om 16:45 uur. Deze badplaats ligt aan een lange baai en die een ouderwetse sfeer ademt. De stad ligt aan de noordkust van Wales op een schiereiland. Bij eb heeft men er een prachtig zandstrand. Helemaal aan het eind ligt een langste pier van Wales, daterend uit 1875, en bestaande uit een stalen constructie. 

Llandudno beach.

Het personage uit het kinderboek 'Alice in Wonderland', Alice Llindell, heeft haar vakanties in Llandudno doorgebracht. Het boek werd geschreven door Lewis Carol, die in feite een wiskundige was. Het meisje Alice Llindell, is de figuur waarop het boek geïnspireerd is.

Op de 700 meter lange pier uit 1878, de langste van Wales.

Op de Victorian Promenade met talloze hotels.

Logies.

We logeren voor de 3de nacht in het Dunoon Hotel.

Parcours dag 6: van Llandudno -Bodnant Gardens - Slate museum - Llandudno - 110 km.

 Het parcours van 110 km is een lusvorm door en rond het Snowdonia park.

Dag 5: Llanddudno - Anglesey - Cearnarfon

Llanddudno - Anglesey

Na het ontbijt vertrekken we naar het eiland Anglesey. Vandaag is het met een iets rustiger tempo. We kunnen een uur later ontbijten. Vanaf 07:45 uur. Dat vergt wel enige diplomatie. Het hotelpersoneel is gewend om slechts vanaf 8 uur de deuren van het restaurant te openen. Typische Britse traditie. Deuren gaan slechts open om 8 uur. We hebben ze toch tot enige soepelheid kunnen bewegen en een kwartiertje vroeger laten starten..

Hotel Dunoon in Llanddudno.

We vertrekken om 08:50 uur met als eerste bestemming: het plaatsje met de langste naam ter wereld. Te moeilijk om dat hier te schrijven, maar men kan het ook weergeven als volgt: 'De parochie van de Heilige Maria in het dal van de witte hazelaar bij de snelle maalstroom en de parochie van de heilige Tysilio bij de rode grot'. 

Bord aan het station met die knullige naam. Halte op de lijn naar Anglesey en naar de kust te Holyhead.

We komen er na 40 km rond 9:45 uur toe. De naam is een publiciteitsstunt van een rare lokale notabele. Dit in de hoop op meer toeristen in de toekomst te mogen ontvangen. Dat lukt aardig, want de ene na de andere toeristenbus heeft hier een stop. Verder is er niets te beleven. De bijhorende souvenirshop doet er wel goede zaken.

In het station met die onnozele naam.

Soevenirshop waar de toeristen naar toe gelokt worden.

Menai brug.

We vervolgen onze route waarbij we de Menai brug ontdekken. Al sinds mensengeheugenis werd deze Menai Strait met veerbootjes overgestoken. Toen in 1801 Ierland bij het Verenigd Koninkrijk werd gevoegd kwam er behoefte aan een snellere verbinding. Het resultaat was de bouw van de Menai Suspension Bridge, de eerste moderne hangbrug ter wereld, die gebouwd werd voor zwaar verkeer en die sinds 1826 Anglesey met het vasteland verbind. De verbinding naar de ferry's in Holyhead is hiermede gerealiseerd.

Menai bridge die het vasteland verbindt met het eiland Anglesey.

Menai bridge

Bij de oplevering was de brug met zijn 386 m ook de langste ter wereld. Ze is ook 30 m hoog, wat betekent dat de scheepvaart niet gehinderd werd. De pijlers staan 176 m uit elkaar. Architect: Thomas Telfort.

Menai Suspension Bridge over de Menai zee-engte.

Anglesey.

Het eiland Anglesey werd vroeger ook wel de Mona of Mon Mam Cymru genoemd, wat 'moeder van Wales' betekent. Het dankt zijn naam aan zijn vruchtbare grond die altijd overvloedige oogsten opleverde. Het eiland is gescheiden van het vasteland door een ondergelopen vallei, de Menai Strait. Anglesey ligt op de snelste route van Londen naar Dublin in Ierland. Het eiland is een waar natuurparadijs met meer dan 220 km beschermde kustlijn. Iets voor royalisten: Prins William en Kate hebben hier ook gelogeerd! Straf hé!

Beaumaris. Van 10:35 uur tot 12:15 uur.

Verder op Anglesey naar het stadje Beaumaris. De hoofdattractie hier is 'Beaumaris Castle' dat aan de rand van de stad uitkijkt over de Menai Strait. Het kasteel is een van 10 kastelen van de 'Iron Ring of Castles' die Edward I bouwde om zijn greep op Noord-Wales te verstevigen. 

Beaumaris Castle.

Ik herinner me dat ons werd verteld, dat dit het mooiste niet afgewerkte kasteel is. Het concentrische kasteel is in perfecte symmetrie uitgewerkt. Een lage buitenste muur, waarachter een hogere muur.

Beaumaris Castle is aangewezen als UNESCO Werelderfgoed. 

Op de pier van Beaumaris.

Langs de pier zien we vele jonge vissertjes actief met het vangen van krabbetjes.

De pier van Beaumaris. Foto: Dirk Asselman

Bangor: Middaglunch. 13:00 - 14:10 uur

Vanaf Beaumarin rijden we naar Bangor. Bangor is ook bekend voor zijn universiteit. Hier is er in 'The Castle' een typische Welsh middaglunch besteld in een typische pub: kip gefrituurd in paneermeel, gevolgd door 'Fish and chips'. Typischer kan niet. Overvloedige porties, waardoor ik de helft dien terug te geven.

Aan de bartoog van de pub, The Castle.

Aan de toog in de bar van de pub, The Castle.

Cearnarfon  an 14:30 tot 17:00 uur.

Ten westen van Bangor, een 20 minuten rijden, aan de monding van de rivier Seiont ligt Caernarfon, de historische hoofdstad van Noord-Wales. 

Bangor - University. Foto: Rita Yperman.

Uitleg wordt gegeven door Ildi, de gids voor onze week.

De belangrijkste attractie is het kasteel. Dit belangrijke bouwwerk gelegen vlak aan het water wordt wereldwijd erkend als één van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse architectuur. 

Cearnarfon - Stadsmuur. Foto: Rita Yperman.

De machtige burcht van Cearnarfon castle. Symbool van Engelse overheersing.

Sinds 1911 vindt in Caernarfon Castle de investituur plaats van de nieuwe Prince of Wales. Daarvoor gebeurde dat in Londen in het paleis van Winchester. De latere Edward VIII was de eerste die voor deze plechtigheid naar Wales kwam. 

Binnenplaats van het Cearnarfon Castle.

Aan een maquette van het kasteel.

Ook koning Charles uit het huis van Windsor, werd in 1969 in Cearnarfon Castle geïnstalleerd door Elisabeth II. Het is nog af te wachten of de laatste 'Prince of Wales', prins William, hier nog zal gekroond worden. Het is een politiek delicate kwestie. Valt op te volgen. Wij zullen zeker kunnen getuigen dat we hier op deze historische plaats geweest zijn.

Cearnarfon Castle

Cearnarfon staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Het Cearnarfon Castle is met zijn veelhoekige torens gebouwd als de zetel van de regering van Noord-Wales. 

Logies.

Na het bezoek aan Cearnarfon, is het programma voor vandaag afgewerkt. We rijden nog 45 minuten tot aan ons hotel in Llandudno. Hier komen we er toe om 18:00 uur waar we logeren voor de 2de nacht in het Dunoon Hotel

Route dag 5: Anglesey eiland.  135 km.