Dag 4: Aberystwyth - Portmeiron - Llandudno

Aberystwyth in Midden-Wales. 10:15 tot 10:15 uur

Het ontbijt kan vanaf 07:00 uur genomen worden. We wensen tussen 8 uur en 8:15 het hotel te verlaten. We vertrekken te voet naar de universiteitsstad Aberystwyth. Deze stad aan zee noemt zichzelf de culturele hoofdstad van Midden-Wales.

Aberystwyth - Brug over de Afon Rheidol.

Na een bescheiden start als vissershaven was Aberystwyth bijna de hoofdstad van Wales geworden, maar de voorkeur ging toch uit naar Cardiff vanwege de economische macht. 

In pasteltinten geschilderde façades langs de promenade van Aberystwych.

Yachthaventje van Aberystwyth.

De resten van Aberystwyth Castle. 

De huidige stad ontstond in 1277 toen de Engelse koning Edward I de plek aanwees voor de bouw van een van zijn kastelen waarmee hij het op de Prince van Wales veroverde grondgebied wilde controleren. Deze kuststad lig aan de monding van de Ystwyth in de Cardigan Bay. Het is de enige plaats in de wijde omgeving waar er geen enkele stad van enig formaat te vinden is. Het is een historische marktstad en tegenwoordig een belangrijk centrum van wetenschap op gebied van plantenveredeling. Ook is hier de Nationale Bibliotheek van Wales die over een handschriftenverzameling beschikt

Promenade aan de kust van Aberystwyth

Oudste winkel van de stad.

Het is een wat ouderwetse badplaats, maar dankzij het University College of Wales dat in 1872 werd opgericht en een hotel als onderkomen kreeg, is het een bruisend stadje. We wandelen er langs de haven, de universiteitsgebouwen onder restauratie, en het centrum naar het treinstation tot 10:15 uur.

Parcours van de wandeling door Aberystwyth: 5,2 km

Met de trein naar Devil's Bridge. Van 10:30 tot 11:30 uur.

Een aparte belevenis is een rit met de smalspoorstoomtrein 'Vale of Rheidol Railway' van Aberystwyth naar Devil's Vridge. Na het bezoek aan de stad Aberystwyth gaan  we aan boord van een stoomtrein voor een rit door de groene vallei van Rheidol. Deze stoomtreinverbinding is een mooie manier om de woeste schoonheid van de Rheidol vallei te ontdekken. Het is een 18 km lang smalspoortraject dat klimt in totaal 190 m. 

Spoorlijn naar Devil's Bridge.

Stationsgebouw te Aberystwyth

Treinbegeleider

Het spoor werd in 1902 aangelegd om hout en looderts te vervoeren vanuit de Cambrian Mountains naar de haven van Aberystwyth. De trein rijdt heel langzaam omhoog naar het eindpunt door het groene dal van de Rheidol naar de Mynach Falls.

Stoomtrein van Aberystwyth naar Devil's Bridge.

Samen in de trein is gezellig.

Stoomtrein van de 'Vale of Rheidol Railway'.

Parcours van de stoomtrein van Aberystwyth naar Devil's Bridge - 18 km.

Mynach watervallen

Vlak voordat de rivier Mynach zich bij de Rheidol voegt, stort hij bij Devil's Bridge ruim 90 m de diepte in, en is de hoogste waterval van Wales. Het is een indrukwekkende serie watervallen die al sinds de 18de eeuw toeristen trekt.

Indrukwekkende watervallen.

Watervallen bij Devil's Bridge.

Devil's Bridge. 

Men heeft 3 bruggen die boven elkaar gebouwd zijn. Volgens de legende is de onderste het werk van de duivel omdat het te moeilijk zou zijn voor gewone stervelingen. De duivel ging akkoord om de brug te bouwen in ruil voor de ziel van een boerinnetje. In werkelijkheid is het gebouwd door monniken in de 11de eeuw. De 2 anderen zijn later gebouwd, in 1708 en 1901 om te voldoen aan het moderner wordende verkeer.

Drie bruggen boven elkaar.

De trappen zijn erg steil, maar het uitzicht maakt het de moeite waard.

Wandeling langs de watervallen.

Een ander verhaal is dat de duivel de ziel zou krijgen van de eerste die de brug zou oversteken. Voilà, of het waar is? Wie weet, maar toch leuk verhaal. Meer waarschijnlijk was het door monniken gebouwd in de 11de eeuw. Een wel tamelijk zware wandeling door dat er een hoogteverschil te verwerken is. Maar iedereen, leeftijd variërend tussen de 46 en 81 jaar, hebben dit kunnen afwerken. Het is ondertussen 13:00 uur geworden, en tijd geworden om aan onze lunch te denken. Hiervoor rijden we terug naar Aberystwyth waar er een 'Morisson' supermarkt gelegen is. Hier kopen we de nodige ingrediënten, zodat we op zeer korte tijd verder kunnen rijden naar Portmeiron.

Morisson supermarkt.

Portmeirion. Van 15:50 tot 17:00 uur.

Na onze inkopen in de supermarkt Morisson rijden we verder naar Portmeirion. Het is een afstand van 100 km die we afleggen van 14:00 uur tot 15:50 uur. De wegen zijn niet vergelijkbaar met onze Belgische wegen. Vooral veel draaien en weinig rechte stroken. Ook niet al te breed. Portmeirion ligt aan de monding van de Traeth Bach, gelegen bovenop een klif en omgeven door bossen en uitgestrekte stranden. 

Pormeirion

Het is een kunstmatige stad gebouwd in 1925-1973.

Portmeirion.

Portmeirion werd gebouwd door een Welse architect Sir Clough Williams-Ellis om aan te tonen hoe een mooie site ontwikkeld kan worden zonder het te verderven. Zijn moto was: 'Cherish the past, adorn the present, construct for the future'.

Leuk samen onder een paraplu.

Portmeirion was ook de locatie voor de opnames van de TV series: 'The Prisoner.' Deze reeks groeide uit tot een van de meest legendarische en geroemde televisieseries van de 20ste eeuw. Het dorp wordt beschouwd als het meest succesvolle Britse architecturaal project van de 20ste eeuw. 

Portmeirion.

Het pittoreske Betws-Y-Coed. Van 17:50 tot 18:40 uur.

Halfweg tussen Pormeirion en Llandudno bezoeken we nog het pittoreske dorpje Betws-Y-Coed. De naam ervan betekent 'Kapel in het bos'. Het bestaat uit een groep authentieke stenen huizen rond een brug over een snelstromende rivier. Ooit was dit de eerste kunstenaarskolonie van Groot-Brittannië. Het dorpje ligt midden in Gwydir Forest.

Betws-Y-Coed

Gezellig samen onder de paraplu.

Te Betws-Y-Coed

Llandudno.

De dag was mooi begonnen tot na de wandeling aan de watervallen en Devil's Bridge. Het weder is daarna omgeslagen en vanaf Portmeiron begon het te regenen. We zitten lekker droog in de autobus en rijden naar ons hotel in Llandudno. Hier komen we toe om 19:30 uur. 

Logies.

We logeren er voor 3 nachten in het Dunoon Hotel. 

Parcours dag 4: Devil's Bridge - Aberystwyth - Portmeiron - Betws-Y-Coed - Llandudno: 186 km

Dag 3: St Davids - Pembroke National Park - Cardigan Bay - Aberystwyth

Van Aberystwyth naar St David's.

Op deze 3de dag moeten we terug naar het zuiden rijden, gedeeltelijk het traject dat we gisteren gereden hebben. We kunnen ontbijten om kwart voor zeven. Men dient voor een afstand van 120 km toch een 2 tot 2:15 uur te voorzien. We volgen de kust over een 25 km tot Aberaeron. Het wegennet is tamelijk smal en bochtig. Bij de doorgang door de kleine dorpjes is het soms stapvoets rijden om tegenliggers de mogelijkheid te geven om ook ons te kruisen. De maximum snelheid is 40 miles per uur. Sneller lukt toch niet. Voorbij Aberaeron volgen we voornamelijk de kustweg. Een belangrijke plaats waar we voorbijkomen is Fishguard waar er een ferryhaven is voor de boten naar Rosslare in Ierland. 

Park Lodge Hotel bij ons vertrek.

St. David's met de Cathedral. Van 10:0 tot 11:15 uur.

Na een goede 2:15 uur rijden en 120 km komen we toe in St. David's. St. David's is de kleinste stad met een citystatus van Groot Brittannië. De toeristische attracties van de stad zijn de kathedraal en de ruïne van het bisschoppelijk paleis. 

St Davids Cathedral - binnenzicht.

Het kleinste stadje van het land, op de uiterste westpunt van Wales, heeft een indrukwekkende kathedraal, met ernaast de overblijfselen van een bisschoppelijk paleis. De plaats is genoemd naar de beschermheilige van Wales. Zijn heiligendag, 1 maart, is sinds 2000 een nationale feestdag in Wales.

St David's cathedral, de machtige kathedraal in de kleinste 'city' van Groot Brittannië, helemaal in het westen van Wales.

Het stadje is al vele eeuwen een bedevaartsoord, dankzij de relikwieën van St. David, de patroonheilige van Wales die in de kathedraal bewaard worden. Paus Calixtus II verklaarde dat twee bedevaarten naar St Davids gelijk stonden aan één bedevaart naar Rome. In de graftombe zijn de resten van Edmund Tudor, de vader van Henry Tudor, de latere koning Henry VII begraven. Het is de grondlegger van de Tudor dynastie.

Belangrijk: op de schouder zit een duif (in steen). Dat heeft een belangrijke mystieke betekenis. Maar dat ben ik kwijt geraakt.

Altaar in de kathedraal.

St Davids Cathedral.

Drie stuks telde voor één keer Jeruzalem. De kathedraal staat op de plek waar de heilige in de 6de eeuw zijn klooster bouwde. St. Davids kathedraal is een ontmoetingsplaats voor pelgrims die naar het relikwieënkastje van de nationale heilige komen. Door haar afmetingen van 88 bij 36 m is de kathedraal een indrukwekkend bouwwerk.

HOBO groep op rondreis in Wales. Hier in St. Davids voor de kathedraal.

Om tot de kathedraal te stappen moet men via een trap met 39 treden naar beneden, en later terug naar boven. Dat zou iets te maken hebben met 39 regels. Er zijn zoveel regels te volgen dat ik deze 39 weinig belang toedraag. Om 11:15 uur hebben we dit programmapunt afgewerkt. In het kleine stadje kopen we nog wat baguettes voor onze lunch. We vertrekken dan ook om 11:45 uur naar Solva.

Wandeling langs het Pembroke National Park.

Na het bezoek aan St Davis met de kathedraal rijden we verder naar Solva.  De bus zet ons na 10 minuten en 6 km verder af in het pittoreske stadje Solva. Hier is het startpunt voor een wandeling langs de kustlijn van het Pembrokeshire Coast National Park.

In Solva, begin van de wandeling om 11:45 uur.

Solva

Solva

Solva is een kleurrijk havendorpje aan de monding van de rivier Solva. 

Wandeling van Solva naar Newgale, even herademen. Foto: Frank Lehouck.

We wandelen van Solva naar Newgale en ervaren zo echt de pracht van het Pembroke National Park. 

Rustige wandeling in het Pembroke N.P.

Langs de kustlijn van de Ierse zee.

Wandelen in de natuur.

Het is een wandeling van van Selva naar Newgale over 8,5 km langs de kliffen van het Pembroke National Park. Het is een fantastische mooie wandeling naar de rand van de kliffen en via trappen, bossen en weilanden over het hooggelegen kustpad. 

Over de heuvels over het wandelpad naar Newgale.

Klip op, klik af, het wandelpad over de heuvels naar Newgale. Foto: Frank Lehouck.

Het wandelpad over de heuvels van Solva naar Newgale.

Wat een schitterende natuur aan het kustpad.

Het is klimmen en dalen op het wandelpad.

Met deze winstille rustige kalme zee en bij een helderblauwe lucht is het een droom van een wandeling. Evenwel niet voor terrasjestoeristen. Met een 400 hoogtemeters is het soms puffen en blazen. Maar wat een overweldigende natuurpracht!

We naderen Newgale, in de achtergrond.

Het is 15:40 uur geworden als we aan de kust te Newgate toekomen. Hier staat de autobus ons op te wachten.

Newgate strand.

Na een wandeling van 3,5 uur is iedereen gelukkig dat Newgate bereikt wordt.

Newgate strand.

In Newgate kunnen we nog een verfrissing kopen. Ons vochtgehalte is door het transpireren zodanig gezakt, dat een fris pintje, cola of iets anders, een goede beloning is voor het zware werk dat de wandeling geweest is. Maar iedereen heeft de tocht op zijn of haar eigen tempo rustig en goed afgelegd.

We vertrekken met onze autobus in Newgate om 16:00 uur verder naar Aberaeron, in de richting van Aberystwyth. Het is een rit van 100 km die in 1:45uur af gelegd wordt.

Aberaeron. Van 17:45 tot 18:30 uur.

We rijden langs de kustlijn van de Cardigan Bay. Onderweg passeren we het vissersdorpje Aberaeron. Hier merken we enkele typische huizen en een klein haventje op. Zelf noemen de inwoners hun kustplaatsje de Jewel of Cardigan Bay. De naam zou iets betekenen in de aard van de 'mond van de Aberaen rivier'.

Haventje te Aberaeron

Door en door blauw staat het 'Harbourmaster hotel' aan de kade te Aberaeron.

Aberaeron

De autobus.

We rijden rond met een comfortabele autobus met 57 plaatsen voor 18 passagiers. Ruimte genoeg voor ons gezelschap!

Onze, enfin van de reisorganisator, autobus.

Na dit laatste bezoekje is het nog een half uurtje rijden tot onze logeerplaats in Aberystwyth. Hier komen we om 18:30 toe en met 260 km gereden vandaag. 

Logies.

We logeren voor de 2de nacht in het Aberystwyth Park Lodge Hotel

Route dag 3: Aberystwyth - St David's - Selva -Newgate - Aberaeron - Aberystwyth. 260 km